Il messaggio della restaurazione del vangelo di Gesù Cristo

• Dio è il nostro Padre Celeste e noi siamo Suoi figli. Egli ci ha creati a Sua immagine.

• Dio ci conosce personalmente e ci ama.

• Dio ha un corpo glorificato e perfetto di carne ed ossa.

• Dio vuole benedirci con una pace e una pienezza di gioia che dureranno per l’eternità.

• Poiché ci ama, Dio ha mandato Suo Figlio, Gesù Cristo, a redimerci dal peccato e dalla morte.

• Dio chiama i profeti perché siano i Suoi rappresentanti sulla terra.

• Anticamente, Dio ha chiamato profeti come Adamo, Noè, Abrahamo e Mosè.

• Un profeta vivente riceve rivelazione da Dio per istruirci e guidarci oggi.

• Gesù Cristo è il Figlio di Dio.

• Durante il Suo ministero terreno, Gesù ha insegnato il Suo vangelo e ha stabilito la Sua Chiesa.

• Gesù ha chiamato dodici apostoli e ha conferito loro l’autorità del sacerdozio per guidare la Sua Chiesa.

• Alla fine della Sua vita, Gesù ha espiato i nostri peccati soffrendo nel Giardino di Getsemani e durante la Crocifissione. Dopo la Sua morte, Gesù è risorto.

• Grazie al sacrificio espiatorio di Gesù, quando ci pentiamo possiamo essere perdonati e purificati dai nostri peccati. Questo ci porta pace e ci rende possibile ritornare alla presenza di Dio e ricevere una pienezza di gioia.

• Grazie alla risurrezione di Gesù, noi tutti risorgeremo dopo la morte. Questo significa che lo spirito e il corpo di ogni persona saranno riuniti e vivranno per sempre.

• Dopo la morte degli apostoli di Gesù, ci fu una diffusa apostasia, ossia un allontanamento dal Vangelo e dalla Chiesa di Gesù Cristo.

• Durante questo periodo, le persone cambiarono molti insegnamenti del Vangelo. Cambiarono anche le ordinanze del sacerdozio, come il battesimo. L’autorità del sacerdozio e la Chiesa che Gesù aveva stabilito non erano più sulla terra.

• Joseph Smith cercava di sapere quale chiesa fosse la vera chiesa di Dio per potervisi unire. Il Padre Celeste e Gesù Cristo gli sono apparsi nel 1820. Questo evento è chiamato la Prima Visione.

• Dio ha chiamato Joseph Smith a essere un profeta, proprio come aveva chiamato i profeti nei tempi antichi.

• Il vangelo di Gesù Cristo è stato restaurato tramite Joseph Smith.

• Altri messaggeri celesti hanno restaurato il sacerdozio e Joseph è stato autorizzato a organizzare la Chiesa di Gesù Cristo.

• Oggi Gesù Cristo continua a guidare la Sua Chiesa tramite profeti e apostoli viventi.

• Il Libro di Mormon è un volume di Scritture scritto nei tempi antichi dai profeti delle Americhe. Joseph Smith lo ha tradotto per dono e potere di Dio.

• Con la Bibbia, il Libro di Mormon fornisce una testimonianza del ministero, degli insegnamenti e della missione di Gesù quale nostro Salvatore.

• Possiamo avvicinarci di più a Dio leggendo il Libro di Mormon e attenendoci ai suoi precetti.

• Possiamo sapere che il Libro di Mormon è la parola di Dio leggendolo, meditandolo e pregando al riguardo. Questo processo ci aiuterà anche a sapere che Joseph Smith era un profeta.

• La preghiera è una comunicazione bidirezionale tra Dio e i Suoi figli.

• Tramite la preghiera sincera, possiamo sapere che il messaggio della restaurazione del vangelo di Gesù Cristo è vero.

• Quando preghiamo, lo Spirito Santo ci insegna e ci conferma la verità.

Un modo importante in cui Dio dimostra il Suo amore per noi è chiamando i profeti, conferendo loro l’autorità del sacerdozio e ispirandoli a parlare per Suo conto. I profeti sono i rappresentanti di Dio sulla terra. Amos, profeta dell’Antico Testamento, scrisse che “il Signore, l’Eterno, non fa nulla, senza rivelare il suo segreto ai suoi servi, i profeti” (Amos 3:7). Alcune delle benedizioni che riceviamo dai profeti viventi sono illustrate di seguito.

Testimoni di Gesù Cristo. I profeti sono testimoni speciali di Gesù Cristo, che testimoniano di Lui quale nostro Salvatore e Redentore.

Insegnamenti. I profeti ricevono guida da Dio per aiutarci a discernere la verità dall’errore. Ci insegnano a obbedire ai comandamenti di Dio e a pentirci quando non ci riusciamo. Denunciano il peccato e ci mettono in guardia dalle sue conseguenze.

Gli insegnamenti dei profeti ci elevano verso Dio e ci aiutano a ricevere le benedizioni che Egli desidera per noi. La nostra maggior sicurezza sta nel seguire la parola del Signore data tramite i Suoi profeti.

Autorità del sacerdozio. L’attuale profeta è il detentore del sacerdozio presiedente sulla terra. Il sacerdozio è l’autorità e il potere di Dio. Il profeta ha l’autorità di parlare e di agire nel nome di Dio per la salvezza dei Suoi figli.

Guida della Chiesa. La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è edificata sul fondamento dei profeti e degli apostoli (vedere Efesini 2:19–20; 4:11–14).

Adamo è stato il primo profeta sulla terra. Dio gli ha rivelato il vangelo di Gesù Cristo e gli ha conferito l’autorità del sacerdozio. Adamo ed Eva hanno insegnato ai loro figli queste verità e li hanno incoraggiati a sviluppare la fede e a vivere il Vangelo.

Alla fine la posterità di Adamo ed Eva si è ribellata e si è allontanata dal Vangelo. Questo ha portato a una condizione chiamata apostasia, o allontanamento. Quando si ha un’apostasia diffusa, Dio ritira l’autorità del Suo sacerdozio, che è necessaria per insegnare e amministrare le ordinanze del Vangelo.

L’Antico Testamento riporta molti casi di apostasia diffusa. Per porre fine a questi periodi, Dio si è rivolto ai Suoi figli chiamando un altro profeta. Egli ha rivelato nuovamente a questi profeti le verità del Vangelo e ha conferito loro l’autorità del sacerdozio. Alcuni di questi profeti erano Noè, Abrahamo e Mosè. Purtroppo, con uno schema che si è ripetuto nel tempo, le persone alla fine hanno rigettato i profeti e si sono allontanate da Dio.

Nei secoli in cui la pienezza del vangelo di Gesù Cristo non è stata sulla terra, il Padre Celeste ha continuato a tendere la mano ai Suoi figli. Col tempo, Egli ha preparato la via affinché potessero essere di nuovo benedetti con la pienezza del Suo vangelo. Nelle giuste circostanze, Egli ha chiamato Joseph Smith come profeta tramite il quale sarebbero stati restaurati il vangelo e la Chiesa di Gesù Cristo.

Joseph Smith viveva negli Stati Uniti orientali in un periodo di grande agitazione religiosa. I suoi familiari erano devoti a Dio e cercavano la verità. Molte chiese sostenevano di avere la verità e Joseph desiderava sapere quale fosse quella giusta (vedere Joseph Smith – Storia 1:18). La Bibbia insegna che c’è “un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo” (Efesini 4:5). Dato che frequentava diverse chiese, Joseph era confuso su quale fosse quella a cui unirsi. In seguito disse:

“Così grandi erano la confusione e i conflitti fra le diverse confessioni, che era impossibile per una persona giovane come ero io, e così inesperta di uomini e di cose, giungere ad una qualche sicura conclusione su chi avesse ragione e chi avesse torto. […]

In mezzo a questa guerra di parole e a questo tumulto di opinioni, io mi dicevo spesso: Cosa devo fare? Quale di tutti questi gruppi ha ragione? O hanno tutti torto? E se uno di loro ha ragione, qual è, e come posso saperlo?” (Joseph Smith – Storia 1:8, 10).

Come tante persone, anche Joseph Smith aveva delle domande sulla salvezza della sua anima. Voleva che i suoi peccati fossero perdonati e voleva essere puro dinanzi a Dio. Mentre ricercava la verità nelle diverse chiese, lesse nella Bibbia: “Se qualcuno di voi manca di saggezza, la chieda a Dio, che dona a tutti liberalmente senza rinfacciare, e gli sarà donata” (Giacomo 1:5).

Grazie a questo passo, Joseph decise di chiedere a Dio cosa dovesse fare. Nella primavera del 1820 si recò in un bosco vicino a casa sua e si inginocchiò in preghiera. Esistono quattro resoconti della visione, che furono scritti da Joseph Smith o dagli scrivani sotto la sua direzione (vedere Argomenti evangelici – Saggi, “Resoconti della Prima Visione”). Nel resoconto inserito nelle opere canoniche, egli descrisse la sua esperienza come segue:

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The First Vision [la Prima Visione], di Linda Christensen e Michael Malm

“Vidi esattamente sopra la mia testa una colonna di luce più brillante del sole, che discese gradualmente fino a che cadde su di me. […] Quando la luce stette su di me, io vidi due Personaggi il cui splendore e la cui gloria sfidano ogni descrizione, ritti sopra di me nell’aria. Uno di essi mi parlò, chiamandomi per nome, e disse indicando l’altro: Questo è il mio Figlio diletto. Ascoltalo!” (Joseph Smith – Storia 1:16–17).

In questa visione Dio Padre e Suo Figlio, Gesù Cristo, apparvero a Joseph Smith. Il Salvatore disse a Joseph di non unirsi a nessuna chiesa.

In un altro resoconto di questa visione, Joseph disse che il Salvatore gli disse anche: “I tuoi peccati ti sono perdonati. […] Ecco, io sono il Signore della gloria. Fui crocifisso per il mondo, affinché tutti coloro che credono nel mio nome possano avere la vita eterna”.

Dopo la visione, Joseph rifletté: “La mia anima fu riempita d’amore, e per molti giorni potei gioire di grande gioia e il Signore fu con me” (Joseph Smith History, circa Summer 1832, 3, josephsmithpapers.org; ortografia e punteggiatura modernizzate in inglese).

Grazie a questa visione, Joseph Smith divenne un testimone di Gesù Cristo e apprese importanti verità sulla Divinità. Per esempio, apprese che il Padre Celeste e Gesù Cristo sono esseri separati. Quando lo chiamarono per nome, apprese che lo conoscevano personalmente. Quando gli fu detto che era stato perdonato, Joseph apprese che Dio era misericordioso. Questa esperienza lo riempì di gioia.

Come aveva fatto con molti profeti precedenti, Dio chiamò Joseph Smith affinché diventasse il profeta tramite il quale la pienezza del Vangelo sarebbe stata restaurata sulla terra. Questa restaurazione avrebbe aiutato i figli di Dio a trovare gioia in questo mondo e vita eterna nel mondo a venire — tutto tramite Gesù Cristo.

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Upon You My Fellow Servants [su di voi, miei compagni di servizio], di Linda Curley Christensen e Michael Malm

Dopo l’apparizione del Padre e del Figlio, altri messaggeri celesti furono inviati da Joseph Smith e dal suo compagno di servizio Oliver Cowdery. Giovanni Battista apparve come essere risorto e conferì loro il Sacerdozio di Aaronne e le relative chiavi. Il Sacerdozio di Aaronne comprende l’autorità di battezzare.

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The Voice of Peter, James, and John [la voce di Pietro, Giacomo e Giovanni], di Welden C. Andersen

Poco dopo, Pietro, Giacomo e Giovanni — tre degli apostoli originali di Cristo — apparvero come esseri risorti e conferirono il Sacerdozio di Melchisedec e le relative chiavi a Joseph Smith e Oliver Cowdery. Questo sacerdozio è la stessa autorità che Cristo conferì anticamente ai Suoi apostoli.

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Image of Moses Elias and Elijah descending into the Kirtland temple and appearing to Joseph Smith.

Nel Tempio di Kirtland, Mosè, Elias ed Elia apparvero a Joseph Smith e Oliver Cowdery e conferirono loro l’ulteriore autorità e le chiavi del sacerdozio necessari per compiere l’opera di Dio negli ultimi giorni. Mosè conferì le chiavi del raduno di Israele. Elias conferì la dispensazione del vangelo di Abrahamo. Elia conferì le chiavi del potere di suggellamento (vedere Dottrina e Alleanze 110:11–16; vedere anche Manuale generale, 3.1).

A Joseph Smith fu comandato di organizzare nuovamente la Chiesa di Gesù Cristo sulla terra. Per mezzo di lui, Gesù Cristo chiamò dodici apostoli.

I profeti ai tempi della Bibbia fecero riferimento al tempo in cui viviamo come agli ultimi giorni. È il periodo subito precedente la seconda venuta di Gesù Cristo. Questo è il motivo per cui la Chiesa viene chiamata La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (vedere Dottrina e Alleanze 115:3–4; vedere anche 3 Nefi 27:3–8).

Proprio come chiamò gli apostoli durante il Suo ministero terreno perché guidassero la Sua chiesa, Gesù ha chiamato degli apostoli che la guidino oggi. La Prima Presidenza e il Quorum dei Dodici Apostoli sono profeti, veggenti e rivelatori.

Solo l’apostolo con maggiore anzianità di servizio è chiamato profeta perché presiede all’intera Chiesa ed è il solo autorizzato a parlare per il Signore. Egli è il successore autorizzato di Joseph Smith. Lui e gli apostoli attuali fanno risalire la loro autorità a Gesù Cristo secondo una catena ininterrotta di ordinazioni che ebbe inizio quando Joseph Smith fu ordinato per mano di messaggeri celesti.