Diventare discepoli di Gesù Cristo per tutta la vita

Vi sono molti modi in cui possiamo dimostrare il nostro amore per Dio. Possiamo osservare i Suoi comandamenti (vedere Giovanni 14:15, 21). Possiamo metterLo al primo posto nella nostra vita, sottomettendo la nostra volontà alla Sua. Possiamo incentrare i nostri desideri, i nostri pensieri e il nostro cuore su di Lui (vedere Alma 37:36). Possiamo vivere con gratitudine per le benedizioni che Egli ci ha dato — ed essere generosi nel condividerle (vedere Mosia 2:21–24; 4:16–21). Tramite la preghiera e il servizio reso agli altri, possiamo esprimere e approfondire il nostro amore per Lui.

Come per altri comandamenti, quello di amare Dio è a nostro beneficio. Ciò che amiamo determina ciò che ricerchiamo. Ciò che ricerchiamo determina ciò che pensiamo e facciamo. E ciò che pensiamo e facciamo determina chi siamo — e chi diventeremo.

L’amore per gli altri è un’estensione del nostro amore per Dio. Il Salvatore ci ha insegnato molti modi per amare gli altri (vedere, per esempio, Luca 10:25–37 e Matteo 25:31–46). Li aiutiamo e li accogliamo nel nostro cuore e nella nostra vita. Li amiamo quando li serviamo, donando noi stessi anche in piccoli modi. Li amiamo quando usiamo i doni che Dio ci ha dato per benedirli.

Amare gli altri significa essere pazienti, gentili e onesti. Comprende il perdonare liberamente. Significa trattare tutte le persone con rispetto.

Quando amiamo qualcuno, sia noi che quella persona siamo benedetti. Il nostro cuore matura, la nostra vita diventa più significativa e la nostra gioia aumenta.

I due grandi comandamenti — amare Dio e amare il prossimo — sono il fondamento di tutti i comandamenti di Dio (vedere Matteo 22:40). Quando amiamo Dio per primo e amiamo anche gli altri, tutto nella nostra vita va al posto giusto. Questo amore influenzerà la nostra prospettiva, l’uso del nostro tempo, gli interessi che perseguiamo e l’ordine delle nostre priorità.

Agli occhi di Dio, infrangere la legge della castità è molto grave (vedere Esodo 20:14; Efesini 5:3). È un modo improprio di usare il sacro potere che Egli ha dato per creare la vita. Egli però continua ad amarci anche se abbiamo infranto questa legge. Ci invita a pentirci e a diventare puri grazie al sacrificio espiatorio di Gesù Cristo. La disperazione per il peccato può essere sostituita dalla dolce pace del perdono di Dio (vedere Dottrina e Alleanze 58:42–43).

Dio ha dato la legge della castità per benedire noi e i figli di spirito che Egli manda sulla terra. Obbedire a questa legge è essenziale per la pace personale e per avere amore, fiducia e unità nei nostri rapporti familiari.

Se osserveremo la legge della castità, saremo protetti dal danno spirituale che deriva dall’intimità sessuale al di fuori del matrimonio. Eviteremo anche i problemi emotivi e fisici che spesso accompagnano tali rapporti. Acquisteremo maggiore fiducia dinanzi a Dio (vedere Dottrina e Alleanze 121:45). Saremo più aperti all’influenza dello Spirito Santo. Saremo meglio preparati a stringere nel tempio le sacre alleanze che uniscono le nostre famiglie per l’eternità.

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Widow’s Mite [l’obolo della vedova], di Sandra Rast

Uso dei fondi della decima

I fondi della decima sono sacri. Diamo la nostra decima a un membro del vescovato, ma in molte aree possiamo anche pagarla online. Quando il vescovato riceve la decima, la trasmette alla sede centrale della Chiesa.

Un consiglio composto dalla Prima Presidenza, dal Quorum dei Dodici Apostoli e dal Vescovato Presiedente stabilisce come usare i fondi della decima nell’opera di Dio (vedere Dottrina e Alleanze 120:1). Tra i vari utilizzi sono compresi:

• Costruzione e manutenzione di templi e case di riunione.

• Traduzione e pubblicazione delle Scritture.

• Sostegno delle attività e dei programmi delle congregazioni locali della Chiesa.

• Sostegno dell’opera missionaria in tutto il mondo.

• Sostegno della storia familiare.

• Finanziamento di scuole e istruzione.

La decima non viene usata per pagare i dirigenti locali della Chiesa, i quali servono volontariamente senza alcuna ricompensa.

Quando paghiamo la decima, Dio promette benedizioni che sono molto più grandi di ciò che diamo. Promette di aprire “le cateratte del cielo e [… riversare] tanta benedizione, che non vi sia più dove riporla” (Malachia 3:10; vedere i versetti 7–12). Queste benedizioni possono essere sia spirituali che temporali.

Il nostro corpo è un sacro dono di Dio. Ognuno di noi ha bisogno di un corpo fisico per diventare più simile a Lui. Il nostro corpo è talmente importante che le Scritture lo paragonano al tempio (vedere 1 Corinzi 6:19–20).

Il Signore vuole che trattiamo il nostro corpo con rispetto. Per aiutarci a farlo, Egli ha rivelato una legge di salute chiamata Parola di Saggezza. Questa rivelazione ci insegna a mangiare cibi sani e a non usare sostanze che danneggiano il nostro corpo, in particolare l’alcol, il tabacco e le bevande calde (cioè tè e caffè).

Nello spirito della Parola di Saggezza, i profeti moderni hanno lanciato un monito contro l’uso di altre sostanze dannose, illegali o che creano dipendenza. I profeti hanno anche lanciato un monito contro l’abuso di farmaci da prescrizione (il tuo presidente di missione saprà rispondere a domande su eventuali altre sostanze che non vanno usate nella tua area geografica).

Il Signore ci ha dato la Parola di Saggezza per il nostro benessere temporale e spirituale. Egli promette grandi benedizioni se obbediamo a questo comandamento. Queste benedizioni includono salute, saggezza, tesori di conoscenza e protezione (vedere Dottrina e Alleanze 89:18–21).

Obbedire alla Parola di Saggezza ci aiuterà a essere più ricettivi ai suggerimenti dello Spirito Santo. Sebbene tutti affrontiamo problemi di salute, obbedire a questa legge ci aiuterà a essere più sani nel corpo, nella mente e nello spirito.

I candidati al battesimo sono tenuti a osservare la Parola di Saggezza.

Per avere una guida su come aiutare le persone che hanno problemi di dipendenza, vedere il capitolo 10.

Il giorno del Signore è un giorno santo che Dio ha messo da parte per noi in modo che ogni settimana possiamo riposarci dalle nostre fatiche quotidiane e possiamo adorarLo. Uno dei Dieci Comandamenti dati a Mosè è: “Ricordati del giorno del riposo per santificarlo” (Esodo 20:8; vedere anche i versetti 9–11).

In una rivelazione moderna il Signore ha ribadito che il giorno del riposo “è il giorno che ti è assegnato per riposarti dai tuoi lavori e per rendere le tue devozioni all’Altissimo” (Dottrina e Alleanze 59:10). Ha anche detto che il giorno del riposo dovrebbe essere un giorno di gioia, di preghiera e di gratitudine (vedere i versetti 14–15).

Come parte del nostro culto domenicale, ogni settimana partecipiamo alla riunione sacramentale. A questa riunione adoriamo Dio e prendiamo il sacramento per ricordare Gesù Cristo e la Sua Espiazione. Quando prendiamo il sacramento, rinnoviamo le nostre alleanze con Dio e dimostriamo di essere disposti a pentirci dei nostri peccati. L’ordinanza del sacramento è per noi il fulcro dell’osservanza del giorno del Signore.

In chiesa partecipiamo anche a lezioni in cui approfondiamo la conoscenza del vangelo di Gesù Cristo. La nostra fede cresce quando studiamo le Scritture insieme. Il nostro amore cresce quando ci serviamo e ci rafforziamo a vicenda.

Nel giorno del Signore, oltre a riposarci dalle nostre fatiche, dovremmo astenerci dal fare compere e da altre attività che possano farlo sembrare un giorno comune. Mettiamo da parte le attività del mondo e concentriamo i nostri pensieri e le nostre azioni sulle questioni spirituali.

Fare del bene nel giorno del Signore è tanto importante quanto quello che ci asteniamo dal fare per santificarlo. Impariamo il Vangelo, rafforziamo la fede, fortifichiamo i rapporti, svolgiamo servizio e partecipiamo ad altre attività edificanti con familiari e amici.

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coppia che legge le Scritture

Osservare la santità del giorno del riposo è un’espressione della nostra devozione al Padre Celeste e a Gesù Cristo. Se renderemo le nostre attività domenicali compatibili con l’intento di Dio per quella giornata, proveremo gioia e pace. Saremo nutriti spiritualmente e rinvigoriti fisicamente. Ci sentiremo anche più vicini a Dio e approfondiremo il nostro rapporto con il nostro Salvatore. Ci manterremo più pienamente immacolati dal mondo (vedere Dottrina e Alleanze 59:9). Il giorno del Signore diventerà “una delizia” (Isaia 58:13; vedere anche il versetto 14).

Il digiuno può aiutarci a diventare umili, ad avvicinarci a Dio e a sentirci spiritualmente rinnovati. Prima di iniziare il Suo ministero, Gesù Cristo digiunò (vedere Matteo 4:1–2). Le Scritture riportano molti resoconti di profeti e di altri che digiunarono per poter accrescere la loro forza spirituale e per chiedere benedizioni speciali per se stessi o per gli altri.

Il digiuno e la preghiera vanno di pari passo. Quando digiuniamo e preghiamo con fede, siamo più predisposti a ricevere la rivelazione personale. Siamo anche più ricettivi a riconoscere la verità e a comprendere la volontà di Dio.

Quando digiuniamo, doniamo denaro alla Chiesa per contribuire all’assistenza delle persone bisognose. Questa donazione viene chiamata offerta di digiuno. Siamo invitati a versare un’offerta di digiuno equivalente almeno al valore dei pasti non consumati. Siamo incoraggiati a essere generosi e a donare, se possiamo, più del valore di quei pasti. Fare un’offerta di digiuno è un modo per servire gli altri.

Le offerte di digiuno sono utilizzate per fornire cibo e altri beni di prima necessità alle persone bisognose, sia a livello locale sia a livello mondiale. Per informazioni su come versare le offerte di digiuno, vedere “Donare la decima e altre offerte” in questa lezione.

La Chiesa è guidata da Gesù Cristo tramite profeti e apostoli. Questi dirigenti sono chiamati da Dio, vengono ordinati e ricevono l’autorità del sacerdozio per agire nel nome del Salvatore.

Anticamente, Cristo diede ai Suoi apostoli questa stessa autorità del sacerdozio, che permise loro di guidare la Sua Chiesa dopo la Sua ascensione al cielo. Alla fine quell’autorità andò perduta quando le persone rigettarono il Vangelo e gli Apostoli morirono.

Nel 1829 dei messaggeri celesti restaurarono il sacerdozio tramite il profeta Joseph Smith e il Signore stabilì di nuovo la Sua Chiesa con apostoli e profeti (vedere la lezione 1).

I vescovi e i presidenti di palo hanno l’autorità del sacerdozio per dirigere le congregazioni della Chiesa a livello locale.

Quando gli uomini e le donne sono chiamati e messi a parte per servire nella Chiesa, viene data loro l’autorità da Dio di agire in quella chiamata. Questa autorità viene conferita ai missionari, ai dirigenti, agli insegnanti e ad altri fino a quando non vengono rilasciati dalla loro chiamata. È delegata sotto la direzione di coloro che detengono le chiavi del sacerdozio.

L’autorità del sacerdozio può essere usata soltanto in rettitudine (vedere Dottrina e Alleanze 121:34–46). Questa autorità è la sacra responsabilità di rappresentare il Salvatore e di agire nel Suo nome. Ha sempre lo scopo di benedire e servire gli altri.

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giovani uomini durante la scuola domenicale

Sacerdozio di Aaronne e Sacerdozio di Melchisedec

Nella Chiesa, il sacerdozio comprende il Sacerdozio di Aaronne e il Sacerdozio di Melchisedec. Sotto la direzione di coloro che detengono le chiavi del sacerdozio, il Sacerdozio di Aaronne e quello di Melchisedec vengono conferiti ai membri maschi della Chiesa che ne sono degni. Dopo il conferimento del sacerdozio appropriato, la persona viene ordinata a un ufficio in quel sacerdozio, come ad esempio diacono o anziano. La persona deve essere ordinata da qualcuno che ha l’autorità necessaria.

Quando riceve il sacerdozio, l’uomo o il giovane fa alleanza con Dio di adempiere sacri doveri, servire gli altri e contribuire all’edificazione della Chiesa.

I giovani uomini possono ricevere il Sacerdozio di Aaronne ed essere ordinati diaconi a partire dal mese di gennaio dell’anno in cui compiono dodici anni. Possono essere ordinati insegnanti nell’anno in cui compiono quattordici anni e sacerdoti nell’anno in cui compiono 16 anni. I convertiti maschi che sono maggiorenni possono ricevere il Sacerdozio di Aaronne poco dopo il battesimo e la confermazione. I detentori del Sacerdozio di Aaronne amministrano ordinanze come il sacramento e il battesimo.

Dopo aver servito per un certo periodo come sacerdote nel Sacerdozio di Aaronne, un uomo degno che ha almeno diciotto anni può ricevere il Sacerdozio di Melchisedec ed essere ordinato anziano. Gli uomini che ricevono il Sacerdozio di Melchisedec possono celebrare delle ordinanze del sacerdozio come impartire benedizioni di guarigione e conforto ai familiari e agli altri.

Vedere Manuale generale, 38.2.9.1 per informazioni su come i nuovi membri ricevono il sacerdozio.

Quorum del sacerdozio. Un quorum è un gruppo organizzato di detentori del sacerdozio. Ogni rione ha un quorum degli anziani per gli uomini adulti. I quorum dei diaconi, degli insegnanti e dei sacerdoti sono per i giovani uomini.

Società di Soccorso. La Società di Soccorso comprende le donne dai diciotto anni in su. I membri della Società di Soccorso rafforzano le famiglie, gli individui e la comunità.

Giovani Donne. Le ragazze entrano nell’organizzazione delle Giovani Donne a partire dal mese di gennaio dell’anno in cui compiono 12 anni.

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donna che tiene una lezione

Primaria. I bambini d’età compresa tra i tre e gli undici anni fanno parte della Primaria.

Scuola Domenicale. Tutti gli adulti e i giovani frequentano la Scuola Domenicale, dove si riuniscono per studiare le Scritture insieme.

Per ulteriori informazioni sul sacerdozio, vedere Manuale generale, capitolo 3.

Per ulteriori informazioni sui quorum del sacerdozio e sulle organizzazioni della Chiesa, vedere Manuale generale, capitoli 8–13.

Il matrimonio tra l’uomo e la donna è ordinato da Dio. È centrale nel Suo piano per il progresso eterno dei Suoi figli.

L’unione tra marito e moglie nel matrimonio dovrebbe essere il loro rapporto terreno più prezioso. Hanno la sacra responsabilità di essere leali l’uno verso l’altra e fedeli all’alleanza matrimoniale.

Agli occhi di Dio, marito e moglie sono alla pari. Un coniuge non deve dominare l’altro. Le loro decisioni devono essere prese in unità e amore, con la piena partecipazione di entrambi.

Quando marito e moglie si amano e collaborano, il loro matrimonio può essere la fonte della loro più grande felicità. Possono aiutarsi a vicenda e aiutare i loro figli a progredire verso la vita eterna.

Come il matrimonio, la famiglia è ordinata da Dio ed è centrale nel Suo piano per la nostra felicità eterna. È più probabile che la nostra famiglia sia felice quando viviamo secondo gli insegnamenti di Gesù Cristo. I genitori insegnano ai figli il vangelo di Gesù Cristo e sono un esempio nel metterlo in pratica. Le famiglie ci offrono opportunità di amarci e servirci l’un l’altro.

I genitori devono fare della propria famiglia la loro massima priorità. Per i genitori è un sacro privilegio, e una sacra responsabilità, prendersi cura dei figli che possono concepire o adottare.

Tutte le famiglie hanno delle sfide. Quando cerchiamo il sostegno di Dio e obbediamo ai Suoi comandamenti, le sfide familiari possono aiutarci a imparare e a crescere. A volte ci aiutano a imparare a pentirci e a perdonare.

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padre che insegna alla famiglia

I dirigenti della Chiesa hanno incoraggiato i membri a tenere una serata familiare settimanale. I genitori utilizzano questo momento per insegnare il Vangelo ai figli, per rafforzare i rapporti familiari e per divertirsi insieme. I dirigenti della Chiesa hanno anche emanato un proclama che insegna importanti verità sulla famiglia (vedere “La famiglia – Un proclama al mondo”, ChurchofJesusChrist.org).

Altri modi per rafforzare la famiglia sono la preghiera familiare, lo studio delle Scritture e il rendere il culto insieme in chiesa. Possiamo anche tracciare la storia familiare, raccogliere storie di famiglia e servire gli altri.

Molte persone hanno opportunità limitate di sposarsi o di avere rapporti familiari amorevoli. Molti hanno affrontato il divorzio e altre circostanze familiari difficili. Tuttavia, il Vangelo ci benedice individualmente a prescindere dalla nostra situazione familiare. E se saremo fedeli, Dio ci darà modo di ricevere le benedizioni di una famiglia amorevole, che sia in questa vita o nella vita a venire.

Il tempio è la casa del Signore. È un luogo santo in cui possiamo stringere alleanze con Dio mentre riceviamo le Sue sacre ordinanze. Se osserveremo queste alleanze, il potere della divinità sarà manifesto nella nostra vita (vedere Dottrina e Alleanze 84:19–22; 109:22–23).

Una delle ordinanze che riceviamo nel tempio è chiamata investitura. Il termine investitura significa “dono”. Questo dono di conoscenza e di potere viene da Dio. Durante l’investitura, stringiamo alleanze con Dio che ci legano a Lui e a Suo Figlio, Gesù Cristo (vedere il capitolo 1).

Gli adulti possono essere idonei a ricevere la propria investitura nel tempio dopo almeno un anno di appartenenza alla Chiesa. Per ulteriori informazioni sull’investitura, vedere Manuale generale, 27.2.

Il piano di felicità di Dio consente ai rapporti familiari di perdurare oltre la tomba. Nel tempio possiamo sposarci per il tempo e per l’eternità. Questo permette alle famiglie di stare insieme per sempre.

Dopo aver ricevuto l’investitura del tempio, le coppie sposate possono essere suggellate, cioè sposate, per l’eternità. I loro figli possono essere suggellati a loro.

Un marito e una moglie che sono stati suggellati nel tempio devono osservare le alleanze che hanno stipulato per ricevere le benedizioni del matrimonio eterno.

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coppia che cammina per strada