해롤드 비 리

해롤드 비 리는 1972년 7월에 교회의 제11대 회장으로 부름받아 1973년 12월에 사망할 때까지 부름을 이어갔다. 그는 1899년에 루이자 에멀라인 빙엄 리와 새뮤얼 매리언 리 사이에서 태어났으며 아이다호주 클리프턴의 농장에서 자랐다. 그는 어린 시절에 학교를 다니기 시작했고, 17세에 앨비언 주립 사범학교에서 교사 자격증을 취득했으며, 1년 후 아이다호주 옥스퍼드 소재 학교의 교장이 되었다. 그는 21세에 미국 서부에서 선교사로 봉사했으며, 귀환 후 교육학 공부를 계속하기 위해 유타 대학교에 등록했다. 1923년에는 펀 루신다 태너와 결혼했으며 1924년에 딸 모린이, 1925년에는 딸 헬렌이 태어났다.¹

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해롤드 비 리 회장과 펀 리

해롤드 비 리는 대공황으로 인해 광범위한 실업과 경제적 재앙이 초래된 1930년에 솔트레이크시티 파이어니어 스테이크의 회장으로 부름을 받았다. 스테이크 회원 7,500명 중 절반 이상이 일자리가 필요했으므로, 그는 어려움을 겪는 가족들의 취업을 돕고 감독의 창고 물품을 늘리기 위해 여러 프로그램을 시험적으로 운영했다. 제일회장단은 리에게 교회 전체의 복지 계획을 개발하기 위한 위원회를 이끌도록 요청했다. 1936년에 시작된 교회 안전 보장 프로그램은 긴급 상황에 대한 현지 스테이크의 대응력을 높이고 실업자를 위해 새로운 일자리 프로젝트를 주도했다. 리는 1936년부터 1941년까지 이 프로그램의 관리 책임자로 봉사했다.²

1941년, 42세의 나이에 리는 히버 제이 그랜트 회장에 의해 사도로 성임되었다. 리 장로는 계속해서 교회의 복지 프로그램을 감독하고 전 세계의 선교부를 순회했다. 그는 제2차 세계 대전 중 전 세계가 불안정하던 시기와 전쟁 후 새로운 국제 질서가 등장하던 시기에 사도로 성역을 행했다. 전후 수년간은 교회의 회원 수와 국제적 영향력이 이전 수십 년간보다 더 빠르게 증가하여 교회의 프로그램을 획일적으로 시행하기가 어려웠다. 데이비드 오 맥케이 회장은 리 장로에게 교회 운영을 통합하고 모든 조직과 프로그램을 신권 지도자의 감독하에 두려는 교회의 노력을 도맡아 이끌도록 지시했다. 리 장로는 점차 더 빠르게 추진되는 협의 노력을 감독했으며, 기쁘게도 곧 신권 정원회가 복음 사업을 더욱 긴밀하게 지휘하고 전 세계의 후기 성도들이 동일한 공과와 활동에 참여하는 모습을 볼 수 있었다.³

1962년 이후 3년이 채 되지 않는 시간 동안 리 장로는 아내 펀과 딸 모린을 모두 잃었는데 두 사람 다 갑작스럽게 건강이 악화된 탓이었다. 그는 이 시기를 자신의 인생에서 “가장 슬픈 경험”으로 언급했다. 1963년에 그는 솔트레이크 성전에서 프리다 조앤 젠슨과 결혼했으며, 두 사람은 그때부터 리 장로가 사도로 봉사하고 훗날 교회 회장으로 재임한 기간 동안 자주 함께 다니며 교회 임무를 수행했다.⁴

1970년에 교회 회장으로 새로 성임된 조셉 필딩 스미스는 십이사도 정원회의 새로운 회장이 된 해롤드 비 리를 그 직책과 더불어 제일회장단의 보좌로도 봉사하도록 불렀다. 그리고 30개월 후 스미스 회장이 세상을 떠나자 리 회장이 교회의 회장으로 성임되었다. 리 회장은 바로 얼마 뒤 혈전 문제로 극심한 통증에 시달리기 시작했으며, 남은 회장 임기 동안 거의 멈추지 않고 치료를 받았다. 그럼에도 불구하고 그는 멕시코시티로 가서 교회 역사상 두 번째 열린 지역 대회에 참석했는데, 이 대회에는 지금까지 열린 어느 연차 대회나 지역 대회보다 많은 후기 성도가 참석했다. 또한 그는 성지도 방문했는데, 교회 회장으로서 이스라엘을 방문한 사람은 그가 처음이었다. 그곳에서 그는 예수 그리스도의 성역과 관련된 사적지를 둘러보았고, 즉석에서 영적 모임을 열었으며, 예루살렘에 교회의 첫 번째 지부를 조직했다.⁵

1973년 성탄절 이튿날 아침, 리 회장은 피로와 폐질환으로 병원에 입원했다. 그리고 그날 늦게 예기치 않게 사망했다. 그의 뒤를 이어 교회 회장이 된 스펜서 더블유 킴볼은 이렇게 썼다. “리 회장님은 억압받는 사람들의 훌륭한 친구였다. 그는 뛰어난 관리자이자 지칠 줄 모르는 일꾼이었지만, 자주 시간을 내어 병자와 마음이 무거운 사람들을 방문했다. 리 회장님은 기도할 때 실제로 하늘 아버지와 대화했다.”⁶

해롤드 비 리의 삶에 관해 더 알아보려면 history.ChurchofJesusChrist.org 또는 복음 자료실 앱에서 회복의 선지자 동영상을 시청한다.

관련 주제: 협의부, 복지 프로그램, 경제 대공황