커틀랜드 세이프티 소사이어티

커틀랜드 세이프티 소사이어티가 고전을 겪은 데에는 여러 원인이 작용했다. 많은 교회의 회원들은 지역 사회 내에서 잘못을 찾았다. 그들은 문제를 예상하지 못한 지도자들, 땅 투기에 관여하고 돈을 과용한 사람들, 또는 은행을 충분히 지원하지 못한 교회의 일반 회원들을 비난했다. 하지만, 모든 가능한 요인을 성도들이 어떻게 할 수 있었던 것은 아니었다. 몰몬 공동체에 대한 편견으로 인해 종종 야기된 외부의 박해도 은행을 약화하는 데 일조했다.⁴

소사이어티를 설립하는 시점도 운이 따르지 않았는데, 당시는 미국에서 1837년 공황으로 알려진 광범위한 재정 위기가 발생하기 직전이었다. 성도들의 경제적 활동도 바깥세상과 동떨어진 것은 아니었다. 다시 말해, 그런 활동은 거시적인 미국 경제와 연결되어 있었고, 또 당시 미국 경제는 영국의 재정 정책에서 큰 영향을 받았다. 영국의 이자율이 높아지고, 이와 더불어 미국의 정책 변경에 따라 토지 거래에 혼란이 초래되고 국가 개발 은행 체계에 압박이 가해지면서 미국에서 경제 대공황이 발생했다.⁵ 토지 가치와 곡물 가격이 폭락하면서 은행과 사업체, 심지어 미국의 많은 주들도 몇 년에 걸쳐 파산 선언을 할 정도였다.

1837년의 금융 공황이 있기 오래전에, 미국 정부가 은행업 및 화폐를 어느 정도로 엄격하게 통제해야 하는가를 놓고 격론이 벌어졌다. 국경 지역 주민들은 일종의 교환 수단이 필요했기 때문에 금이나 은, 또는 제한된 물량의 정부 발행 화폐보다는 현지 은행과 회사 또는 다른 기관이 발행한 은행권을 자주 이용했다. 경화 옹호자들은 그런 관행이 확산되는 것을 반대하는 경향이 있어서, 은행업과 화폐가 엄격하게 규제되고 금으로 지원 받기를 원했다. 연화 옹호자들은 경제 발전을 장려하기 위해 더 쉽게 은행업을 하고 공식 화폐와 사설 화폐를 광범위하게 유통하려고 했다. 커틀랜드 세이프티 소사이어티가 자체 은행권을 발행했을 때는 연화 옹호자들과 같은 입장이었지만, 경화 옹호자들이 만든 1816년 주 법령에는 저촉되었다.⁶ 비록 1816년 법령에 따른 고소는 거의 없었지만, 조셉 스미스와 시그니 리그돈은 커틀랜드 세이프티 소사이어티에서 은행권을 유통하기로 결정한 것에 대해 재판을 받고 벌금을 선고받았다.⁷

1837년의 경제 상황은 커틀랜드 성도들에게 힘든 것이었다.⁸ 많은 사람들이 빚을 내어 1837년의 가치보다 더 비싼 가격에 농장과 주택을 구입했기에 토지 가격의 폭락은 극복하기 힘든 일이었다. 특히 커틀랜드 성도들은 도시의 경제를 낙관하고 있었으며, 더욱이 조셉 스미스와 교회의 다른 지도자들도 그런 낙관론을 굳히는 발언을 했기 때문에 경제 침체를 견뎌 내기가 더욱 어려웠다.⁹ 이런 전반적인 낙관론에는 성도들이 충실하기만 하면 커틀랜드 세이프티 소사이어티가 성공할 것이라는 정서도 있었다.¹⁰ 그해에 번영은 커녕 경제적 고통이 닥치자, 일부 성도들은 신앙의 위기에 봉착했다.

그 시기에 조셉 스미스를 공공연히 비난하는 성도들도 있었다. 워렌 패리쉬가 이끌던 무리는 조셉 스미스의 지도력을 완전히 거부하고 분파 교회를 세웠지만 오래가지는 못했다. 사도 팔리  피 프랫과 같이 잠시 배신감과 실망감을 나타냈다가 이내 관계를 회복한 사람들도 있었다. 대부분의 커틀랜드 성도들은 여전히 충실했지만, 견해를 달리한 친구들이 결국 교회를 떠나는 것을 지켜봐야만 했다.¹¹

1838년에 계속되는 의견 충돌과 폭력 위협, 경제적 및 법적 어려움에 직면하면서 제일회장단은 미주리로 이주했고, 커틀랜드의 많은 성도들도 그들을 뒤따랐다.¹² 조셉 스미스는 오하이오를 떠난 뒤에도, 그곳에서의 재정 문제를 해결하려는 노력을 소홀히 하지 않았다. 커틀랜드에 있는 조셉 스미스의 금융 자산 중 많은 부분을 관리하던 올리버 그레인저는 1841년에 사망할 때까지 조셉의 재정 문제를 해결하고 남은 부채를 갚으려 노력했으며, 그가 사망한 후에는 르우벤 맥브라이드가 그 책임을 이어받았다.¹³