“Вперед, Святые”

Я верю, что Уильям Клейтон был вдохновлен Господом, когда писал этот гимн… Перед пионерами лежал великий путь… Я восхищаюсь храбростью, верой и силой воли наших отцов и матерей, которые шли по пустынным землям, не зная, где будет их конечная остановка, и в пути пели:

Я разговаривал с сотнями из тех, кто тогда пересек прерии, и они говорили, как на этом пути испытывали настоящую радость и счастье.

Конечно, каждый день Бог одаривал их милостями.

И это хороший совет на каждый день не только для людей, которые путешествовали по прериям, но и для тех, кто живут в наше время, – для каждого из нас. Дух радости и счастливого спокойствия приятен нашему Небесному Отцу. Когда мы способны уверовать и принять истины Священного Писания, которые учат нас во всем признавать руку Бога, – это приятно нашему Небесному Отцу (см. У. и З. 59:21).

Проблема многих людей в том, что они не хотят платить надлежащую цену; они не хотят бороться за успех в жизни. Они очень похожи на людей, о которых я читал в книге брата Н. Л. Нельсона, посвященной проповедям. Читая ее, я однажды наткнулся на рассказ о людях, буквально принявших наставление не заботиться о том, что нужно говорить; и брат Нельсон (профессор из Академии имени Бригама Янга) пишет, что многие из тех, кто не задумывались о своей проповеди, так и не открывали рта, поскольку шли вопреки учению о том, что нам следует готовить себя; и такие люди… говорят: “О, Господи, вот я. У меня есть рот и пара легких, которые я предоставлю в Твое распоряжение на некоторое время; наполни меня мудростью, чтобы я мог назидать людей”, но Господь редко так поступает (см. Preaching and Public Speaking: A Manual for the Use of Preachers of the Gospel and Public Speakers in General (1898), 3–7).

Эта великолепное собрание [на Генеральной конференции], наш прекрасный храм, наше здание Администрации Церкви и все храмы от Канады до южных границ штата Юта и на Гавайских островах свидетельствуют всему миру, что Бог никогда не оставлял Свой народ.

Я думаю, не найдется ни одного истинного Святого последних дней, который бы не верил, что Бог приготовил эту землю для Своего народа. Бригам Янг,.. окинув взглядом эту долину, сказал: “Вот это место!” Еще до их прибытия в долину Бог показал ему это место в видении. Некоторые люди пытались убедить его идти в Калифорнию, богатый край, но Бог уготовил нам именно это место, и мы остановились здесь не по ошибке.

Согласны ли мы с тем, что даже когда мы умираем, все хорошо? Живем ли мы так, чтобы, если придет пора покинуть этот мир, мы оказались достойны возвратиться к нашему Небесному Отцу, где нас приветствовали бы с радостью? Живем ли мы так, чтобы быть достойными тех благословений, что нам даны? Я задаюсь вопросом: делаю ли я все, что в моих силах, чтобы воодушевлять и подбадривать не только самого себя, но и своих ближних? Живу ли я так, чтобы пример, который я показываю людям, действительно был для них светом маяка?⁵

Как поддерживает вера в то, что все хорошо! Даже если вам суждено умереть в пустыне и быть захороненным в неизвестной могиле, к примеру; и, несмотря ни на что, именно такой была их вера, и каждый вечер они могли петь эти слова, вкладывая в них свою душу. Они преданно молились Господу. Они абсолютно верили в откровение, данное жене Пророка Джозефа Смита, которое гласило: “Ибо песня праведных есть молитва Мне, и Я отвечу им благословением”. А также: “Душа Моя радуется песне сердца” (У. и З. 25:12).

Я часто вспоминаю и привожу в пример, как однажды… мой тесть, ныне покойный Оскар Уинтерс, сказал мне: “Хибер, мне кажется, молодежь Сиона не ценит в должной мере гимн, написанный братом Клейтоном, и не понимает, что он значил для нас, когда мы пели его каждый вечер, пересекая прерии… Я хочу рассказать тебе один случай, который произошел, когда я прибыл в долину. Один из нашего отряда задерживался, и лагерь ставили без него. Мы набрали добровольцев и уже собрались идти на поиски… как вдруг увидели его вдалеке, идущим к нам. Когда он добрался до нас, мы распрягли его повозку и помогли ему поужинать. Он был истощен, и в пути ему пришлось раз или два останавливаться и делать передышку. После ужина он сел на большой камень, рядом с лагерным костром, и запел гимн: ‘Вперед, Святые’. В лагере было правило: когда кто-то начинает петь этот гимн, к нему присоединяются все остальные; но на этот раз почему-то брат продолжал петь один. Его голос был совсем слаб; а когда он закончил, я огляделся и не увидел ни одного из сидевших вокруг людей, в чьих глазах не было бы слез. Несмотря на немощный голос, он пел гимн прекрасно, с возвышенным духом. На следующее утро он не вышел запрягать волов, и, подойдя к его фургону, мы обнаружили, что ночью он умер. Мы вырыли неглубокую могилу и положили туда его тело. Потом мы вспомнили о камне, на котором он сидел накануне вечером и пел:

Мы подкатили тот камень и установили его как надгробье на его могиле.

Я заметил слезы в глазах брата Уинтера. Он как будто пытался сказать мне еще что-то, но передумал и замолчал. Позже я узнал, что, побыв некоторое время в долине, он покинул дом в прериях и отправился в Солт-Лейк-Сити повидаться с матерью, но там ему сообщили, что она также умерла во время перехода.

Несколько лет назад, когда в штатах Небраска и Вайоминг строили Берлингтонскую железную дорогу, инженеры, занимавшиеся прокладкой маршрута, нашли воткнутый в землю фрагмент колеса от фургона, на котором было нацарапано слово “Уинтерс”. Они сообщили о своей находке в Солт-Лейк-Сити, а сами изменили маршрут так, чтобы он не пересекал это место, зная, что здесь находится могила пионера из Юты. Мы установили там небольшой монумент в память о бабушке Уинтер. На одной стороне памятника, высеченного из того же гранита, что мы использовали на строительстве храма, мы высекли слова последнего куплета гимна “Вперед, Святые”.

Всякий раз, когда я слышу этот гимн или читаю его слова, мое сердце переполняется благодарностью к моему отцу и моей матери, и тысячам тех благородных мужчин и женщин, которые путешествовали по бескрайним равнинам. Многие из них снова и снова пускались в путь по прериям, чтобы помочь другим, бодро перенося трудности, своими поступками претворяя в жизнь слова этого вдохновенного гимна! Я не могу думать о них иначе, как только с огромным восхищением и благодарностью, и в своих молитвах прошу Господа помочь мне, как одному из потомков тех благородных путешественников, быть таким же преданным, истинным и исполненным веры, какими были они! Действительно, эти отважные люди с годами вызывают у народов всего мира все больше и больше восхищения и уважения⁶.