O martírio de Joseph e Hyrum Smith

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estátua de Joseph e Hyrum Smith

Mostre a foto que acompanha a lição e leia a seguinte declaração:

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Willard Richards

“Joseph e Hyrum estão mortos. [John] Taylor, ferido. (…) Eu estou bem” (Carta de Willard Richards a Thomas Ford, Emma Smith e outros, 27 de junho de 1844, Biblioteca de História da Igreja, Salt Lake City).

Explique que esse é um trecho de uma mensagem enviada por Willard Richards a Emma Smith e a outros santos de Nauvoo horas depois de Joseph e Hyrum terem sido brutalmente assassinados na Cadeia de Carthage, Illinois, em 27 de junho de 1844. Willard Richards e John Taylor foram testemunhas oculares do martírio.

• Imaginem que vocês sejam os familiares e amigos de Joseph e Hyrum Smith em Nauvoo. O que acham que teriam sentido ou pensado depois de ouvirem essa notícia trágica?

Peça aos alunos que reflitam sobre seus próprios sentimentos e seu próprio testemunho do profeta Joseph Smith ao aprenderem algumas coisas sobre os últimos dias da vida dele.

Explique que, no verão de 1844, a inimizade e a oposição contra Joseph Smith e a Igreja tinham aumentado por causa da crescente influência política e econômica dos santos, assim como mal-entendidos com respeito à doutrina da exaltação e da prática do casamento plural, além de falsos testemunhos divulgados por membros apóstatas.

Escreva Nauvoo Expositor no quadro. Explique que, em 7 de junho de 1844, membros apóstatas da Igreja publicaram o primeiro e único exemplar desse jornal antimórmon, com a intenção de incitar a opinião pública contra o profeta Joseph Smith.

• Com base na leitura do capítulo 43 de Santos: Volume 1, o que aconteceu com o Nauvoo Expositor? Por quê? (Receosos de que o jornal fomentasse a violência das turbas contra os santos, o conselho municipal de Nauvoo o declarou prejudicial à ordem pública e ordenou que sua prensa tipográfica fosse destruída.)

• Que problemas essa decisão causou para Joseph Smith e os santos? (As hostilidades antimórmon aumentaram ainda mais, e foram abertos processos contra Joseph Smith e o conselho municipal.)

Explique aos alunos que, três dias depois da destruição da prensa do Nauvoo Expositor, o profeta recebeu um relatório de que uma turba armada se reunira em Carthage, Illinois, com a intenção de atacar os santos em Nauvoo. Joseph Smith, como prefeito da cidade, colocou a cidade sob lei marcial e chamou a milícia de Nauvoo para defender a cidade e garantir a lei e a ordem. O profeta também escreveu para o governador de Illinois, Thomas Ford, para informá-lo da situação. O governador Ford pediu insistentemente a Joseph Smith e aos membros do conselho municipal que fossem a Carthage para responder às acusações contra eles, prometendo que garantiria sua segurança.

Peça aos alunos que abram no capítulo 44 de Santos: Volume 1. Peça a alguns deles que se revezem na leitura em voz alta da página 538, começando com o parágrafo que se inicia em “Sabendo que Carthage…” e terminando com o parágrafo na página 539 que se inicia em “Naquela noite, depois de se despedir…”. Peça à classe que identifique qual foi a decisão do profeta.

• Por que o profeta achou que seria melhor sair de Nauvoo?

Explique aos alunos que alguns homens de Nauvoo foram ver Joseph, inclusive um membro da Igreja chamado Reynolds Cahoon, que trazia uma carta de Emma incentivando Joseph a voltar para casa. Alguns homens suplicaram ao profeta que se entregasse, informando-o que “o governador pretendia ocupar Nauvoo com as tropas até que ele e seu irmão Hyrum se entregassem” (Santos: Volume 1, pp. 539–540). Alguns deles até acusaram Joseph de covardia.

Peça a um aluno que leia a seguinte declaração em voz alta, que mostra o que Reynolds Cahoon disse ao profeta:

“Você sempre disse que, se a Igreja ficasse com você, você ficaria com a Igreja; agora, estamos com problemas [e] você é o primeiro a fugir” (citado em Wandle Mace, Autobiography, aproximadamente 1890, p. 105, Biblioteca de História da Igreja, Salt Lake City).

• Se vocês estivessem na mesma situação que o profeta, como se sentiriam ouvindo essas palavras?

Peça a um aluno que leia em voz alta a seguinte declaração tirada da história do profeta Joseph Smith. Peça à classe que preste atenção à resposta que ele deu.

“Joseph respondeu: ‘Se minha vida não vale nada para meus amigos, não vale nada para mim’.

(…) Joseph, então, voltou-se para Hyrum (…) e disse: ‘Hyrum, você é o mais velho, o que devemos fazer?’ Hyrum respondeu: ‘Vamos voltar, entregar-nos e ver o que acontece’. Depois de pensar alguns momentos, Joseph disse: ‘Se (…) você voltar, voltarei com você, mas seremos massacrados” (Manuscript History of the Church, vol. F-1, p. 148, josephsmithpapers.org; pontuação modernizada).

Explique à classe que Joseph, Hyrum e outros foram para Carthage na manhã do dia 24 de junho de 1844. Peça a um aluno que leia em voz alta a seguinte declaração de um membro da Igreja chamado Dan Jones, que estava com o profeta quando ele se preparava para ir a Carthage. Peça à classe que preste atenção ao que as palavras de Joseph Smith revelam sobre seu caráter.

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Dan Jones

“Jamais esquecerei aquela cena, quando [o profeta] olhou em volta, para a cidade e seus habitantes que ele tanto estimava, e disse: ‘Se eu não for [para Carthage], o resultado será a destruição desta cidade e de seus habitantes, e não consigo suportar a ideia de que meus irmãos, minhas irmãs e seus filhos sofram de novo em Nauvoo o mesmo que sofreram no Missouri; não, é melhor que eu, Joseph, morra por meus irmãos e irmãs, porque estou disposto a morrer por eles. Meu trabalho está terminado; o Senhor ouviu minhas orações e prometeu que teríamos descanso dessas crueldades em pouco tempo, por isso não me impeçam com suas lágrimas de alcançar a felicidade’. Depois de abraçar seus filhos pequenos, que estavam agarrados a suas roupas, e depois de se despedir ternamente de sua esposa, que ele tanto amava, também em lágrimas, e depois de consolar pela última vez sua mãe idosa e piedosa, ele se dirigiu a toda a multidão com grande veemência, exortando-os a serem fiéis no caminho e para com a religião que ele lhes havia ensinado” (Dan Jones, “The Martyrdom of Joseph Smith and His Brother, Hyrum!”, citado em Ronald D. Dennis, “The Martyrdom of Joseph Smith and His Brother Hyrum by Dan Jones”, BYU Studies, vol. 24, nº 1, 1984, pp. 85–86).

• O que as palavras e as ações do profeta revelam sobre seu caráter?

Como parte do debate, peça aos alunos que abram em João 15:13. Explique que o Salvador disse essas palavras a Seus discípulos pouco antes de Sua morte. Peça aos alunos que leiam João 15:13 individualmente e pensem em como essas palavras descrevem o Salvador Jesus Cristo. Peça aos alunos que relatem o que encontraram.

• Como Joseph Smith seguiu o exemplo de amor do Salvador?

Explique que, enquanto viajava com outras pessoas para Carthage, Joseph profetizou novamente sobre seu martírio. Peça a um aluno que leia em voz alta a seguinte declaração do profeta Joseph Smith (1805–1844):

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Joseph Smith

“Vou como um cordeiro para o matadouro; mas estou calmo como uma manhã de verão; tenho a consciência limpa em relação a Deus e em relação a todos os homens” (D&C 135:4).

• Como vocês acham que ter “a consciência limpa em relação a Deus e em relação a todos os homens” pode ter ajudado o profeta a enfrentar com tranquilidade e fé o que estava para acontecer?

Explique aos alunos que, quando Joseph Smith e seus companheiros chegaram a Carthage, a cidade estava caótica. Turbas compostas por pessoas cheias de raiva, inclusive membros da milícia, que também estavam revoltados, gritavam, dizendo que queriam ver o profeta e seu irmão. Na manhã seguinte, Joseph, Hyrum e os membros do conselho municipal de Nauvoo foram soltos sob fiança para aguardarem julgamento por incitação à desordem pública. Porém, antes que Joseph e Hyrum pudessem sair da cidade, eles foram acusados legalmente de traição pelo estado por terem declarado lei marcial em Nauvoo. Como a traição era um crime inafiançável, o profeta e seu irmão foram confinados à Cadeia de Carthage e vários outros de seus companheiros decidiram ficar com eles na prisão.

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Cadeia de Carthage

Mostre aos alunos a fotografia da Cadeia de Carthage.

Peça a um aluno que leia em voz alta a seguinte declaração de Dan Jones, que estava com Joseph e Hyrum na Cadeia de Carthage. Peça ao restante da classe que preste atenção ao que Joseph e Hyrum Smith fizeram na Cadeia de Carthage na noite de 26 de junho de 1844.

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Dan Jones

“Durante a noite, o patriarca [Hyrum Smith] leu e comentou várias passagens de escrituras do Livro de Mórmon sobre o aprisionamento e soltura dos servos de Deus devido à causa do evangelho; Joseph prestou um vigoroso testemunho aos guardas da divina autenticidade do Livro de Mórmon — a Restauração do evangelho, a administração de anjos e que o reino de Deus estava novamente sobre a Terra” (Dan Jones, The Martyrdom of Joseph and Hyrum Smith, 1855, p. 9, Biblioteca de História da Igreja, Salt Lake City).

• Que princípios podemos aprender com as ações de Joseph e Hyrum Smith na Cadeia de Carthage? (Os alunos podem identificar alguns princípios, mas se certifique de que eles mencionem o seguinte: Durante momentos de dificuldades, podemos encontrar consolo estudando o Livro de Mórmon. Podemos prestar nosso testemunho da verdade em qualquer circunstância em que estejamos.)

• Por que é especialmente significativo que Joseph e Hyrum Smith tenham prestado um testemunho veemente do Livro de Mórmon quando a vida deles estava sendo ameaçada?

Peça a um aluno que leia em voz alta a seguinte declaração do élder Jeffrey R. Holland, do Quórum dos Doze Apóstolos:

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Jeffrey R. Holland

“Desconsiderem tudo isso e me digam se, na hora de sua morte, aqueles dois homens entrariam na presença de seu Juiz Eterno citando um livro e encontrando consolo nesse livro que, a menos que fosse verdadeiramente a palavra de Deus, iria marcá-los como impostores e charlatães até o final dos tempos? Eles não fariam isso! Preferiram morrer a negar a origem divina e a veracidade eterna do Livro de Mórmon” (Jeffrey R. Holland, “Segurança para a alma”, A Liahona, novembro de 2009, p. 89).

Explique que, poucos dias antes de Joseph e Hyrum terem sido aprisionados, enquanto Hyrum se preparava para ir a Carthage, ele leu Éter 12:36–38 (ver D&C 135:4–5). Peça a alguns alunos que se revezem na leitura em voz alta de Éter 12:36–38. Peça aos demais que acompanhem a leitura e identifiquem palavras e frases que possam ter consolado Hyrum.

• Que palavras e ensinamentos dessa passagem vocês acham que devem ter consolado Hyrum nesse momento de dificuldade?

Peça aos alunos que reflitam sobre as experiências que já tiveram nas quais o estudo do Livro de Mórmon lhes deu consolo e alívio em períodos difíceis. Peça a alguns deles que contem como foi essa experiência.

Incentive os alunos a seguir o exemplo de Joseph e Hyrum Smith, reservando tempo constantemente para estudar e ponderar os ensinamentos do Livro de Mórmon e para compartilhar seu testemunho com outras pessoas.

Explique aos alunos que, em 27 de junho de 1844, o governador Thomas Ford saiu de Carthage e foi a Nauvoo falar com os santos. No dia anterior, ele tinha estado com o profeta e prometera que levaria Joseph e Hyrum com ele se saísse de Carthage. O governador sabia que vários homens tinham ameaçado atacar a cadeia e matar os prisioneiros, mas ele foi para Nauvoo sem Joseph e Hyrum, quebrando sua promessa ao profeta. Pouco depois das 5 horas da tarde, uma turba de cerca de 100 homens circundou a prisão.

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quarto na Cadeia de Carthage

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ataque da turba à Cadeia de Carthage

Para ajudar os alunos a visualizar o que aconteceu no martírio, mostre as ilustrações que acompanham a lição. Explique à classe que a primeira ilustração retrata o quarto na Cadeia de Carthage onde Joseph, Hyrum Smith, John Taylor e Willard Richards ficaram.

Separe a classe em duplas ou trios. Peça aos alunos que abram no capítulo 44 de Santos: Volume 1. Peça aos alunos de cada grupo que se revezem para ler em voz alta da página 548 a partir do parágrafo que começa com “Poucos minutos depois…” até o fim do capítulo. Peça à classe que visualize aquela cena como se eles estivessem com o profeta na Cadeia de Carthage.

Escreva a seguinte pergunta no quadro e peça aos alunos que conversem sobre ela em seus grupos:

Explique a eles que, durante o ataque, o único ferimento que Willard Richards sofreu foi de uma bala que passou de raspão por sua orelha esquerda. A história de Joseph Smith relata que isso foi o cumprimento de uma profecia que Joseph havia feito anteriormente: “tempo viria em que as balas passariam por [Willard Richards] como granizo, e ele veria seus amigos caírem à esquerda e à direita, mas não haveria nenhum buraco à bala em suas roupas” (Manuscript History, vol. F-1, p. 183).

Peça a um aluno que leia Doutrina e Convênios 135:3 em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique o que foi dito sobre o profeta Joseph Smith.

• Que verdade aprendemos a respeito da contribuição de Joseph Smith para a salvação dos filhos de Deus? (Os alunos devem identificar uma verdade semelhante à seguinte: Joseph Smith fez mais pela salvação das pessoas neste mundo do que qualquer outro homem, com exceção apenas de Jesus Cristo.)

• Das coisas que o profeta Joseph Smith fez por nossa salvação, quais são especialmente significativas para vocês? Por quê?

Peça a alguns alunos que prestem testemunho do profeta Joseph Smith para a classe.

Encerre prestando seu próprio testemunho da missão profética de Joseph Smith.

Peça aos alunos que se preparem para a próxima aula lendo o capítulo 45 de Santos: Volume 1.