Há uma diferença

Kate Olive Montgomery Barker (1881–1972) começou a participar da junta geral da Sociedade de Socorro em 1929, no mesmo ano da quebra da bolsa que desencadeou a Grande Depressão.¹ Em 1935, a presidente Louise Y. Robison indicou Barker como segunda conselheira, a “consultora educacional” e como designação ela supervisionou o desenvolvimento do currículo de lições.² Todos os meses, as irmãs da Sociedade de Socorro tinham reuniões sobre temas de teologia, literatura e serviço social. Na quarta semana, realizavam uma reunião de “trabalho e negócios”. As líderes da Sociedade de Socorro levavam esses cursos a sério. Seu manual especificava que a “administração da caridade” não deveria consumir o tempo delas a ponto de negligenciarem o desenvolvimento da fé ou o aprimoramento de suas habilidades literárias, sociais e domésticas.³

A própria educação de Barker contribuiu em seu trabalho de desenvolvimento de currículo. Depois de se formar como aluna destaque da Ogden High School, ela foi professora por três anos em Logan, Utah, até se casar com James L. Barker em 1906.⁴ Depois disso, ela continuou a adquirir instrução de qualquer forma que podia enquanto James avançava em sua carreira em idiomas europeus (ele dirigiria os Departamentos de Línguas Modernas na Universidade Brigham Young e na Universidade de Utah).⁵ Quando James estava na Universidade de Neuchâtel na Suíça, Kate fez aulas de literatura inglesa;⁶ quando ele estudou em Sorbonne, Paris, ela teve aulas lá.⁷ Depois de voltar para Utah, ela participou de uma série de clubes educacionais, incluindo o Authors Club e o Ladies’ Literary Club.⁸

Além de supervisionar o currículo da Sociedade de Socorro, Barker trabalhou como presidente do Comitê de Artesanato Mórmon que a junta geral estabeleceu em 1937.⁹ Sob a supervisão de Barker, o Artesanato Mórmon se tornou uma loja de consignação para itens artesanais para ajudar as mulheres a completar a renda familiar durante a Grande Depressão. A junta geral da Sociedade de Socorro esperava que a organização incentivasse a indústria doméstica a “preservar as habilidades de nossos antepassados pioneiros e as habilidades e os ofícios dos vários países dos quais muitos membros da Sociedade de Socorro haviam emigrado e (…) aumentar a apreciação pela mão de obra de qualidade fina”.¹⁰ Os membros da Igreja enviaram seus itens artesanais para a Loja de Artesanato Mórmon de Salt Lake, que vendia mantas, colchas, toalhas de mesa, aventais, bonecas e roupas para bebês.¹¹ Esse esforço refletiu, de certa forma, o trabalho da Federal Works Progress Administration de prover formas para as mulheres ganharem dinheiro durante os tempos econômicos difíceis.¹² Embora, historicamente, as mulheres geralmente costuravam para ganhar dinheiro, o WPA foi o primeiro programa governamental dos EUA que pagou as mulheres para costurar e fazer roupas, lençóis, cobertores, travesseiros e uniformes.¹³

Por mais de dois anos e meio, Barker também compôs o Bulletin, uma comunicação mensal da junta geral da Sociedade de Socorro a todas as missões da Igreja. O Bulletin descrevia as conferências e os ideais e continha instruções sob títulos como: “Qual é o objetivo de nossas lições da Sociedade de Socorro?” e “Qualidades de liderança”.¹⁴ Barker também serviu em comitês da Igreja que supervisionavam o programa de bem-estar, da Deseret Clothing e um programa de educação sobre bebidas alcoólicas.¹⁵ Ela tinha servido na junta geral da Sociedade de Socorro por oito anos quando ela deu o seguinte discurso em uma conferência da Sociedade de Socorro, no Tabernáculo de Salt Lake, em 3 de abril de 1937, sobre oração, fé e obediência.