Buscar o Senhor para obter sabedoria

Phoebe Ann Morton (1786–1854) nasceu em uma família de pais da classe operária em Guilford, Massachusetts, e se casou aos 16 anos com James Angell, em Providence, Rhode Island. O casal teve dez filhos, sendo que quatro faleceram ainda pequenos.¹ Após o rompimento do casamento triste de Phoebe, seu filho Truman O. Angell recordou que ela tinha “sete filhos para sustentar e nada além de suas próprias mãos para ajudá-la a ganhar o sustento da família”. Ele expressou compaixão pelos “sofrimentos da minha mãe como consequência da conduta de meu pai em relação a ela. Suas provações foram verdadeiramente grandes e minha mãe quase foi subjugada por elas”.²

Phoebe Angell foi batizada em janeiro de 1833, enquanto vivia em Nova York.³ Essa mãe que criava os filhos sozinha foi morar com a família em Kirtland, Ohio, entre 1834 e 1835; em 1838, mudou-se para Far West, Missouri.⁴ Como parteira em Far West, ela ajudou Mary Fielding Smith a dar à luz Joseph F. Smith e cuidou de Mary e de Joseph enquanto Hyrum Smith, o marido e pai, estava preso em Liberty, Missouri.⁵ Em 14 de abril de 1842, ela se filiou à Sociedade de Socorro de Nauvoo. Por ter pouco dinheiro e poucos recursos para doar, Phoebe Angell se ofereceu para “consertar roupas velhas, quando necessário, quando não fosse possível obter tecido novo”.⁶ Depois que chegou ao Vale do Lago Salgado, em 1848, ela trabalhou como parteira e enfermeira, visitando e cuidando constantemente de mulheres doentes. No final da vida, em 1854, quando sua própria saúde estava debilitada, outras pessoas ajudaram a cuidar dela.⁷

Muitas mulheres nos séculos 18 e 19, inclusive Phoebe Angell, praticavam a medicina “social”; elas tratavam doenças comuns, enfermidades e lesões com seus próprios medicamentos feitos em casa, incluindo pomadas, xaropes, chás, unguentos, cataplasmas e curativos.⁸ Na época em que a medicina moderna alcançou altas taxas de sucesso, muitas pessoas combinavam o então popular uso de remédios naturais e ervas com a fé e a oração fervorosa e, geralmente, não confiavam nos médicos e em seus remédios sem comprovação efetiva.⁹ As mulheres mórmons, como suas contemporâneas americanas, desenvolveram uma rede informal de saúde dentro de suas comunidades em Nauvoo, Illinois, provendo cuidados médicos para si mesmas, para a família e para os vizinhos. Os líderes da Igreja pediram que algumas mulheres atuassem como parteiras e enfermeiras, sendo algumas designadas por imposição de mãos para essas responsabilidades.¹⁰ A Sociedade de Socorro de Nauvoo coordenava o serviço prestado aos doentes e aos pobres e, mesmo depois da dissolução da Sociedade de Socorro de Nauvoo, em 1845, enquanto cruzavam as planícies, elas ainda se reuniam informalmente para ajudar e cuidar umas das outras.¹¹

Willard Richards, um apóstolo e médico naturalista, organizou o Conselho de Saúde em 1849, em Salt Lake City, para cuidar dos problemas de saúde que os santos estavam enfrentando em suas novas e difíceis condições de vida.¹² As mulheres participavam do conselho e criaram uma seção para treinar parteiras.¹³ Em 1852, Phoebe Angell era a presidente do Conselho de Saúde das Mulheres; Patty Sessions e Susannah Liptrot Richards eram suas conselheiras. Elas se reuniam todas as semanas e apresentavam palestras ou compartilhavam experiências pessoais e receitas de remédios naturais. Às vezes, elas também falavam em línguas e davam bênçãos, uma prática comum entre as mulheres santos dos últimos dias do século 19.¹⁴

Na reunião do dia 14 de agosto de 1852, Phoebe Angell falou sobre a importância de combinar a fé com o conhecimento prático e com a experiência em tratar os doentes.