Quorum dei Settanta

Quello di Settanta è un ufficio del Sacerdozio di Melchisedec. Sin dal 1986, i membri dei quorum dei Settanta sono autorità generali o regionali che collaborano all’amministrazione della Chiesa nel mondo. Tuttavia, per gran parte della storia della Chiesa i pali avevano i propri quorum dei Settanta.

I primi membri dei Settanta furono ordinati il 28 febbraio 1835, quando Joseph Smith iniziò a chiamare e a ordinare missionari speciali per “potare la vigna per l’ultima volta”¹. Quello stesso mese, Oliver Cowdery, David Whitmer e Martin Harris aiutarono Joseph Smith a scegliere i Dodici Apostoli, ovvero un quorum del sacerdozio di dodici sommi sacerdoti che, come gli Apostoli del Nuovo Testamento, erano incaricati di predicare il Vangelo a tutto il mondo. Secondo un’istruzione sul sacerdozio inclusa in Dottrina e Alleanze, anche i Settanta erano “chiamati a predicare il Vangelo e ad essere testimoni speciali per i Gentili e in tutto il mondo”, come i Settanta che Gesù chiamò a predicare agli Israeliti quando era sulla terra.²

Le istruzioni spiegavano anche che i Settanta “formano un quorum, eguale in autorità a quello dei Dodici”, ma che dovevano agire sotto la direzione degli Apostoli, i soli che detenevano le “chiavi” per proclamare il Vangelo ai Giudei e ai Gentili.³

Ulteriori quorum dei Settanta furono creati con l’aumentare del numero di uomini ordinati. Dopo la morte di Joseph Smith, avvenuta nel 1844, la maggior parte degli anziani sotto i trentacinque anni fu ordinata come Settanta e furono organizzati molti nuovi quorum per accoglierne il crescente numero. Entro il 1846 il numero di quorum dei Settanta salì a quota trentacinque. Alla fine, il numero totale dei quorum raggiunse le centinaia. La maggior parte dei missionari della seconda metà del XIX secolo apparteneva a questi quorum dei Settanta locali.⁴ Un consiglio di sette membri selezionati tra quelli di ciascun quorum presiedeva su un determinato quorum. Complessivamente, i quorum dei Settanta erano presieduti da sette uomini che costituivano il Primo Consiglio dei Settanta. Questi uomini erano sostenuti come Autorità generali e seguivano in autorità il Quorum dei Dodici. Nel 1907, Joseph F. Smith insegnò che il Primo Consiglio dei Settanta fungeva da “assistente dei Dodici Apostoli” e i suoi componenti erano, in un certo senso, “apostoli del Signore Gesù Cristo” mandati a predicare il Vangelo in tutto il mondo.⁵

Con il crescere del numero dei membri della Chiesa a livello globale, divenne difficile per i Dodici adempiere a tutte le loro responsabilità amministrative. Nel 1941, la Prima Presidenza iniziò a chiamare alcuni uomini come “assistenti dei dodici”. Nel 1961, il presidente David O. McKay stabilì che i membri del Primo Consiglio dei Settanta fossero ordinati all’ufficio di sommo sacerdote e fosse loro data l’autorità necessaria per “mettere in ordine tutte le cose inerenti il palo e i rioni, sotto la direzione dei Dodici Apostoli”.⁶ Nell’ottobre del 1975 il presidente Spencer W. Kimball annunciò la creazione del Primo Quorum dei Settanta come corpo aggiuntivo di Autorità generali e popolò il quorum con il Primo Consiglio dei Settanta, gli assistenti dei Dodici e altri Settanta di nuova nomina. Nell’ottobre del 1986, il presidente Ezra Taft Benson dispose che i dirigenti locali sospendessero i quorum dei Settanta locali e non chiamassero né ordinassero più uomini all’ufficio di Settanta. I dirigenti allora ordinarono agli ex membri dei quorum locali dei Settanta di frequentare il quorum degli anziani oppure li ordinarono come sommi sacerdoti.

Dal 1986 l’ufficio di Settanta è rimasto esclusivamente un ufficio a livello di autorità generale e di area, e non locale. I membri dei Settanta di solito lasciano il servizio attivo a settant’anni, quando viene loro garantito lo stato di autorità emerite. La creazione di un “Primo” quorum dei Settanta seguì lo schema dei quorum dei Settanta visto durante i primi tempi della Chiesa, ma a livello generale invece che locale. Nell’aprile del 1989 fu organizzato il Secondo quorum dei Settanta. Nel 1995, il presidente Gordon B. Hinckley annunciò la cessazione dei rappresentanti regionali dei Dodici e l’introduzione di funzionari locali, inizialmente chiamati “Autorità di area” e in seguito ridefiniti “Settanta-Autorità di area” e, dopo il 2005, “Settanta di area”.⁷ Tra il 1997 e il 2004, la Prima Presidenza ha chiamato i Settanta Autorità di area al Terzo, Quarto e Quinto Quorum e li ha posti sotto la direzione del Primo Quorum dei Settanta. Col tempo hanno avuto luogo altre modifiche e sono stati creati ulteriori quorum.⁸ Nel 2020, la Prima Presidenza ha annunciato quattro nuovi quorum, portando il numero totale dei quorum dei Settanta a dodici.⁹

I Settanta oggi sostengono il Quorum dei Dodici Apostoli e la Prima Presidenza nell’amministrare la Chiesa nel mondo, servendo come membri delle presidenze di area, organizzando i pali e istruendo i Santi degli Ultimi Giorni durante le conferenze generali e locali.