Refuge à Quincy (Illinois)

La ville de Quincy (Illinois) est connue dans l’histoire de l’Église pour avoir été un lieu de refuge pour les saints après leur expulsion du Missouri en 1839. Ce fut entre 1834 et 1838 que les habitants de Quincy rencontrèrent pour la première fois les saints des derniers jours lorsque ceux-ci traversèrent leur village pour se rendre au Missouri. Lorsqu’à l’hiver 1838-1839, les saints furent chassés du Missouri, des milliers d’entre eux quittèrent l’État, marchant en direction de l’est au-delà du Mississippi qui était gelé et s’installèrent provisoirement à Quincy. Les températures se réchauffant, d’autres arrivèrent en bateau, en canoë ou dans de petites embarcations pour traverser le fleuve, car les bacs n’avaient pas encore ouvert pour la saison. La population de Quincy passa de 800 habitants en 1835 à 2 300 en 1840 avec l’arrivée des réfugiés mormons.

Les membres de l’association démocratique de Quincy dénoncèrent publiquement les missouriens pour leur injustice envers les saints et s’engagèrent à aider les réfugiés. Ils collectèrent des dons, trouvèrent des solutions d’hébergement et travaillèrent avec d’autres collectivités locales pour apporter leur aide aux saints démunis. Eliza R. Snow loua la générosité et la charité des habitants de la ville dans son poème intitulé « Aux citoyens de Quincy », remerciant les « Fils et Filles de la Bienfaisance » d’avoir subvenu aux « besoins urgents des oppressés et des pauvres¹. »

L’année suivante, la majorité des saints qui s’étaient arrêtés à Quincy s’installèrent à Commerce (Illinois), ville située à environ soixante-dix kilomètres en amont, où il fondèrent la ville de Nauvoo. Malheureusement, en 1845, un comité venant de Quincy se rendit à Nauvoo pour exiger que les saints quittent l’État.

Sujets apparentés : Guerre mormone du Missouri de 1838 ; Ordre d’extermination ; Nauvoo (Commerce), Illinois